母乳喂養(yǎng)使母親和孩子的關(guān)系更為親密。這種母子的密切接觸讓母親和嬰兒都心情愉快。嬰兒較少哭鬧,母親的壓力也小。母乳喂養(yǎng)的嬰兒會(huì)得到母親更多的關(guān)注和刺激,有利于語言和心理發(fā)育。產(chǎn)后早接觸和母嬰同室能幫助盡快建立這種良好的關(guān)系。
母乳喂養(yǎng)有利于嬰兒情商及智商的培育,由于直接母乳喂養(yǎng)的嬰兒與母親共處、互動(dòng)的時(shí)間多,受母親的愛撫及良性情緒影響深,進(jìn)而促進(jìn)其智商(IQ)、認(rèn)知、體格、行為和氣質(zhì)的發(fā)育。實(shí)驗(yàn)觀察,母乳喂養(yǎng)兒比非母乳喂養(yǎng)兒有更好的視敏度、智力發(fā)育和運(yùn)動(dòng)發(fā)育。充足母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒較部分母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒在智能發(fā)育( MDI)及運(yùn)動(dòng)發(fā)育(PDI)方面都更好。
母乳喂養(yǎng)的持續(xù)時(shí)間和兒童的心理發(fā)育、認(rèn)知發(fā)育、語言發(fā)育和運(yùn)動(dòng)發(fā)育呈正相關(guān)。純母乳喂養(yǎng)6個(gè)月的兒童,其智商高于母乳喂養(yǎng)3個(gè)月的兒童。延長(zhǎng)母乳喂養(yǎng)持續(xù)時(shí)間,能提高兒童的整體認(rèn)知能力、促進(jìn)整體運(yùn)動(dòng)發(fā)育。在早產(chǎn)兒中,純母乳喂養(yǎng)對(duì)兒童認(rèn)知發(fā)育的促進(jìn)作用比對(duì)足月兒更明顯。
母乳喂養(yǎng)對(duì)兒童神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育,包括運(yùn)動(dòng)技能、早期語言發(fā)育和認(rèn)知發(fā)育,有促進(jìn)作用。相反,非母乳喂養(yǎng)嬰兒掌握整體運(yùn)動(dòng)調(diào)節(jié)(爬行、抓握和學(xué)習(xí)多音節(jié)字的能力)的速度比純母乳喂養(yǎng)超過4個(gè)月的嬰兒要慢。
嬰兒的氣質(zhì)發(fā)育與嬰兒的喂養(yǎng)方式和母乳喂養(yǎng)的持續(xù)時(shí)間有關(guān)。母乳喂養(yǎng)到9個(gè)月以上能降低4~5歲兒童行為問題的發(fā)生率。相反,混合喂養(yǎng)和人工喂養(yǎng)則是發(fā)生行為問題的危險(xiǎn)因素。丹麥的長(zhǎng)期出生隊(duì)列研究顯示兒時(shí)母乳喂養(yǎng)的持續(xù)時(shí)間與成年后的口語表達(dá)和作業(yè)能力呈正相關(guān)。
母乳喂養(yǎng)促進(jìn)智力發(fā)育的機(jī)制可能與母乳中的一些營(yíng)養(yǎng)成分或母乳喂養(yǎng)的特征有關(guān)。一方面,母乳中含有促進(jìn)嬰兒大腦生長(zhǎng)和發(fā)育的長(zhǎng)鏈多不飽和脂肪酸;另一方面,哺乳時(shí)母嬰之間的身體接觸使母嬰關(guān)系更為密切,這對(duì)嬰兒的智力發(fā)育有利。